Frei Rinaldo Stecanella - Afonso de Ligório nasceu no dia
27 de setembro de 1696, no povoado de Marianela, em Nápolis, na Itália. Filho
de pais cristãos, ricos e nobres que ao se depararem com sua inteligência
privilegiada deram-lhe todas as condições e suporte para se tornar uma pessoa
brilhante.
Enquanto seu pai o preparava
nos estudos acadêmicos e científicos, sua mãe se preocupava em educá-lo nos
caminhos da fé e do Cristianismo. Ele cresceu um cristão fervoroso, músico,
poeta, escritor e, com apenas dezesseis anos de idade, doutorou-se em direito
civil e eclesiástico.
Ele sempre foi muito prudente,
atendia a todos, ricos ou pobres, com igual empenho. Era um advogado bem
sucedido, mas em uma ocasião, por influência políticas desonestas, acabou
perdendo uma importante causa. Após este acontecimento, decidiu abandonar tudo
e seguir a vida religiosa.
Ele concluiu os estudos de
teologia, sendo ordenado sacerdote aos trinta anos, em 1726. Seu pai demorou a
aceitar sua decisão, mas vendo as ações do filho, acabou reconhecendo a graça
de Deus presente nele.
Afonso colocou seus talentos a
serviço do povo de Deus. Em suas pregações usava as qualidades da oratória e
colocava sua ciência a serviço do Redentor. As suas palavras eram um bálsamo
aos que procuravam a reconciliação e orientação, através do confessionário,
ministério ao qual se dedicou durante todo o seu apostolado. Aos que lhe
perguntavam qual era seu lema, dizia: "Deus me enviou para evangelizar os
pobres".
Em 1732, fundou a Congregação
do Santíssimo Redentor, destinada exclusivamente à pregação aos pobres, às
regiões de população abandonada, sob a forma de missões e retiros.
Em 1762 aceitou ser o Bispo da
diocese de Santa Águeda dos Godos. Entretanto a saúde enfrequecida o fez
retirar-se de volta para o convento, onde continuou a escrever. Durante a vida
chegou a escrever mais de 120 livros e tratados. Dentre os mais célebres estão:
Teologia Moral; Glórias de Maria, Visitas ao SS. Sacramento e o Tratado sobre a
oração.
Afonso Maria de Ligório morreu
aos noventa e um anos no dia 1º de agosto de 1787. Santo Afonso é doutor da
Igreja e padroeiro dos confessores e moralistas.
Oração:
Ó Deus, que marcastes pela
vossa doutrina a vida de Santo Afonso Maria de Ligório, concedei-nos, por sua
intercessão, que sejamos fiéis à mesma doutrina, e a proclamemos em nossas
ações. Por Nosso Senhor Jesus Cristo, vosso filho, na unidade do Espírito
Santo. Amém.
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